No início do século XIX, o Brasil vive um período muito especial de sua história: a crise em Portugal, provocada pelas manobras expansionistas de Napoleão Bonaparte, desencadeia acontecimentos que modificaram a vida social e econômica na colônia. O principal dele é a vinda da família real para o Brasil.

Os acontecimentos políticos e as ideias vindas da Europa no início do século XIX servem de pano de fundo que determinaram a principal preocupação dos intelectuais brasileiros: a formação da nação brasileira e a definição dos símbolos dessa nacionalidade. Essa preocupação permaneceu durante toda a produção romântica nacional.

O Romantismo foi tardio em todo o continente americano, devido à dependência cultural da América em relação à Europa. No Brasil, o período românico deve ser compreendido paralelamente ao processo de emancipação política. Dois princípios orientaram os escritores da época: a) o desejo consciente de enfatizar o orgulho patriótico; e b) a intenção de criar uma literatura independente e diferente da portuguesa, equivalendo, no plano cultural, ao que a proclamação da independência representou no plano político.

O século XIX assistiu a uma das mais violentas transformações por que passou a Europa e a América, época em que o clima do ambiente intelectual era de rebeldia; na política, caíam os sistemas de governo despótico e surgia o liberalismo, com ideais de igualdade e liberdade; no campo social, imperava o inconformismo e crescia o sentimento de nacionalismo, e, no campo artístico, o repúdio às regras. A independência dos Estados Unidos da América é o clímax de um século de oposição e o marco inicial de uma nova época: o Romantismo.