A teoria de Sampson é a teoria retrógrada, ou seja, o endométrio menstrual transportado por regurgitação tubária para a cavidade pélvica se implantaria na superfície peritoneal, passando a responder à produção cíclica do esteroides ovarianos.

A teoria da metaplasia celômica, baseando-se no conceito de que algumas células, poderia modificar suas características e funções fisiológicas, recebendo o estímulo hormonal e o fenômeno da indução por meio da irritação dos restos de células embrionárias – células paramesonéfricas e restos mesonéfricos.

A participação de fatores genéticos é pesquisada, mas, como não há risco maior de ocorrência em parentes de primeiro grau de pacientes afetadas em relação à população geral, a participação de genes, na atualidade, é excluída.