Relação PaO2/FiO2 < 300; temperatura axilar > 38; infiltrado pulmonar unilateral

A fase proliferativa aparece após o 4º dia e pode ser caracterizada pela perda da integridade da membrana alvéolo-capilar.

Do ponto de vista anatomo-patológico, a população predominante na fase proliferativa e exudativa é a de linfócitos e monócitos, que migram de dentro dos vasos para o interstício pulmonar e alvéolos, liberando uma enormidade de mediadores inflamatórios, proteases e oxidantes.

Habitualmente divide-se a evolução da SDRA em três fases distintas: Exudativa (1 a 3 dias), proliferativa (3 a 7 dias) e fibrótica (após 7 dias).