As lutas em torno da diminuição da jornada de trabalho foram uma expressão contundente da força política do movimento operário, após a eclosão da questão social.

O fortalecimento do movimento operário e suas lutas pelo reconhecimento de seus direitos de cidadania, aliados ao processo de concentração e monopolização do capital, integram os fundamentos da política social no capitalismo.

A crise do capital no início do século XX legitimou a intervenção do Estado na economia, nos moldes keynesianos, na garantia de condições para o aumento da demanda efetiva e no controle das oscilações mercantis.

A crise fiscal do Estado decorreu principalmente da sua atuação desequilibrada sobre setores não rentáveis, nos quais se incluem as políticas sociais, interferindo na capacidade de resposta às demandas sociais, a partir dos anos 1970.

A tendência do capital, em sua fase neoliberal, é de desresponsabilização e desfinanciamento das políticas de proteção social, configurando o que se convencionou chamar de Estado mínimo para os trabalhadores e máximo para o capital.