Em relação aos volumes e capacidades pulmonares, sabe-se que uma capacidade pulmonar é constituída por dois ou mais volumes pulmonares, e que o conhecimento dos seus valores fornece informações importantes no diagnóstico de várias doenças respiratórias. Sabe-se, ainda, que a CI(capacidade inspiratória) pode ser normal ou reduzida nas doenças restritivas e que a CRF (capacidade residual funcional) está aumentada nas doenças obstrutivas moderadas e graves.

Com base no esquema abaixo, os volumes pulmonares que compõem a CRF (capacidade residual funcional) são: