A primeira década do século foi marcada por alguns dos eventos climáticos mais extremos da história, de acordo com o relatório sumário do IPCC (Painel Intergovernamental de Mudança Climática) para o período. O texto diz ainda que a temperatura média do planeta tem aumentado 0,21°C por década. "Apesar de climatólogos acreditarem não ser possível atribuir eventos extremos individuais à mudança climática, cada vez mais se conclui que muitos eventos recentes teriam ocorrido de modo distinto - ou não ocorreriam - na ausência da mudança climática", diz o documento. À exceção de 2008, cada um dos anos da década 2001-2010 aparece entre os dez mais quentes já registrados. O recorde foi em 2010. O relatório mencionou, como acontecimentos emblemáticos da década, a onda de calor do Brasil em 2006, a da Europa em 2003, o ciclone Nargis, em Mianmar, e o furacão Katrina: