De um país em crise e cheio de mazelas, onde, segundo o IBGE, quase um quarto da população ganha R$4 por dia, o que se esperaria? Que fosse a morada de um povo infeliz, cético e pessimista, não?

Não. Por incrível que pareça, não. Os brasileiros não só consideram seu país um lugar bom e ótimo para viver, como estão otimistas em relação a seu futuro e acreditam que ele se transformará numa superpotência econômica em cinco anos. Pelo menos essa é a conclusão de um levantamento sobre a “utopia brasileira” realizado pelo Datafolha.

(VENTURA, Zuenir. Trecho de artigo publicado em 2001)

O texto inicia-se com a preposição de. Observando a construção da frase inicial, que função desempenha o trecho “De um país em crise e cheio de mazelas,...” no período?