Em uma coluna longa, isto é, com alto índice de esbeltez, a flambagem ocorre elasticamente a uma tensão não superior ao limite de proporcionalidade do material.
De acordo com a teoria da tensão cisalhante, o escoamento começa quando a tensão cisalhante máxima, no ponto de escoamento, for maior que o limite de resistência em um ensaio de tração simples.
