A infecção pelo vírus da dengue causa uma doença de amplo espectro clínico, incluindo desde formas inaparentes até quadros graves, podendo evoluir para o óbito. Dentre estes, destaca-se a ocorrência de febre hemorrágica da dengue, hepatite, insuficiência hepática, manifestações do sistema nervoso, miocardite, hemorragias graves e choque.

A prova do laço, durante o exame físico, deverá ser realizada obrigatoriamente somente nos casos suspeitos de dengue hemorrágica.

Alguns pacientes podem evoluir para formas graves da doença e passam a apresentar sinais de alarme da dengue, entre os quais se pode citar: dor abdominal intensa e contínua; vômitos persistentes; hipotensão postural e/ou lipotimia; hepatomegalia dolorosa; hemorragias importantes (hematêmese e/ou melena) e sonolência e/ou irritabilidade.

A dengue com complicações é todo caso grave que não se enquadra nos critérios da Organização Mundial de Saúde de Febre hemorrágica da Dengue e quando a classificação de dengue clássica é insatisfatória.

Os sinais de alarme e o agravamento do quadro costumam ocorrer na fase de remissão da febre.