A busca ativa dos Sintomáticos Respiratórios consiste na atividade de saúde pública orientada a identificar precocemente pessoas com tosse por tempo igual ou superior a quatro semanas, consideradas com suspeita de tuberculose pulmonar, visando à descoberta dos casos bacilíferos.

A busca ativa do Sintomático Respiratório deve ser realizada permanentemente pelos serviços de saúde, no nível primário, exclusivamente, estratégia recomendada internacionalmente.

Cerca de 50% dos casos de tuberculose são da forma pulmonar e, destes, 60% são bacilíferos.

Taxas de cura inferiores à meta preconizada de 70% e de abandono superiores a 5% demonstram a necessidade de aumentar a qualidade na cobertura do tratamento diretamente observado no País.

A tuberculose é transmitida por via aérea em praticamente todos os casos. A infecção ocorre a partir da inalação de núcleos secos de partículas contendo bacilos expelidos pela tosse, fala ou espirro do doente com tuberculose ativa de vias respiratórias (pulmonar ou laríngea).