O New Deal foi influenciado pela teoria econômica de Adam Smith, economista britânico que apontava a necessidade da mediação econômica do Estado para garantir o bem-estar da população.

A estratégia de planejamento econômico estatal procurava distanciar ao máximo o New Deal dos planos quinquenais adotados na URSS, que intensificaram a industrialização soviética em um período de profunda crise econômica do capitalismo ocidental.

Para enfrentar a crise econômica e social nos EUA, Roosevelt utilizou os trabalhos de um grupo de renomados economistas franceses para elaborar o New Deal, cujo principal objetivo era criar condições para a diminuição do desemprego, através da retirada de investimentos estatais na economia.

Uma das principais características do New Deal foi o estimulo à contratação de trabalhadores, buscando uma situação de pleno emprego da população economicamente ativa e as ações de seguridade social estimulariam o consumo da população, aquecendo a produção industrial, agrícola e de serviços em todos os níveis.