Embora sejam muitas vezes utilizadas como sinônimos, as palavras “tipo” e “fonte” designam coisas diferentes; tipo é o design de um conjunto de caracteres, enquanto fontes podem ter diversas versões, como itálico, negrito, condensado ou claro.

As tecnologias digitais facilitaram muito a criação de fontes, razão pela qual a cópia e o uso de qualquer família de tipos deixaram de ser regulados por direitos autorais.

Aplicativos de design gráfico utilizam fontes PostScript, OpenType, TrueType, VeryType ou Adobe.

As fontes PostScript e TrueType têm versões diferentes para as plataformas Windows e Macintosh; isso pode causar problemas de compatibilidade, o que não ocorre quando se utiliza fontes OpenType.