O problema básico das projeções cartográficas é a representação de uma superfície curva em um plano. Em termos práticos, o problema consiste em se representar a Terra em um plano. A forma de nosso planeta é representada, para fins de mapeamento, por um elipsoide ou por uma esfera, conforme seja a aplicação desejada, que é considerada a superfície de referência à qual estão relacionados todos os elementos que desejamos representar. Esses elementos são obtidos através de determinados tipos de levantamentos. A representação cartográfica utilizada na produção das cartas topográficas do Sistema Cartográfico Nacional produzidas pelo IBGE e DSG é a projeção