Sua criação teve inicio nas regiões Norte e Nordeste.

No Brasil, é o peixe de água doce de maior valor comercial, apesar do baixo rendimento de carcaça e filé.

Produto nobre, sua carne tem uma coloração clara, textura firme, sabor pouco acentuado, baixo teor de gordura e ausência de espinhas.

Atualmente, os estoques naturais de surubim encontram-se em equilíbrio, levando o Brasil a exportá-lo para países vizinhos (Argentina, Paraguai, Bolívia e Colômbia).