a sub-rede tem como prioridade o transporte dos bits no âmbito das próprias sub-redes, não separando os aspectos da comunicação pura da rede dos aspectos de aplicação.

quando o elemento de comutação do tipo store-andforward recebe o pacote de dados por uma linha de entrada, imediatamente o direciona a qualquer uma das linhas de saída disponível para que seja encaminhado.

na comutação por pacotes, quando um processo em algum host tem um conjunto de mensagens para ser enviado a um processo em algum outro host, o host transmissor encapsula o conjunto de mensagens e injeta esse pacote na rede para ser novamente convertido pelo host de destino.

a sub-rede consiste, basicamente, em linhas de transmissão e elementos de comutação.