A discussão sobre o papel e as competências docente não são recentes. Ao longo da evolução do ensino, diferentes teorias foram apresentadas e, nelas, o educador assumia um determinado papel. A teoria social crítica da aprendizagem pôs por terra a neutralidade da ação pedagógica, uma vez que ela está vinculada a uma conjuntura de poder, história e contexto social. É com base nesta teoria que Henry Giroux discute o papel do professor em oposição a visão tradicional. Para ele, é fundamental que o docente seja visto como