Um centro de controle de posição orbital é um conjunto de instalações, equipamentos e demais meios de telecomunicações destinados ao rasteio, telemetria, controle e monitoramento de satélites.

Os satélites podem girar em torno da Terra em órbitas polares ou equatorial, os geoestacionários têm órbita polar.

Os satélites de órbita baixa são aqueles que giram em torno da Terra numa altitude entre 700 a 1.000 km, dando, por isso, várias revoluções (voltas) por dia em torno da Terra.

Os satélites que gastam 24 horas para dar uma volta ao redor da Terra, isto é, a mesma velocidade de rotação da Terra, são utilizados na coleta de dados meteorológicos, porque estão focando sempre uma mesma área do globo terrestre.

Os satélites meteorológicos são equipados com radiômetros infravermelhos que lhes permitem operar mesmo sobre a face escura da Terra.