A endemia é caracterizada pela presença temporária de uma enfermidade, ou de um agente infeccioso, em uma zona geográfica determinada.

Uma pandemia pode começar como um surto ou uma epidemia. Pode-se afirmar que é caracterizada pela epidemia de uma doença que afeta pessoas em diversos países e continentes.

Uma enfermidade pode-se tornar uma pandemia, se atingir níveis mundiais; ou seja, quando um determinado agente se dissemina em vários países ou continentes, afetando, assim, um grande número de pessoas.

No momento do surgimento de um novo vírus, ao encontrar uma população que nunca teve contato com tal vírus, ou seja, não tem anticorpos para combatê-lo, ele consegue se proliferar com mais facilidade no organismo, colaborando, assim, com a transmissão para as demais pessoas. Com isso, é possível resultar em surtos, epidemias ou endemias.