A modernidade se iniciou em Belo Horizonte, nos anos 1940, embora tenham existido signos precursores nos anos 1920 e 1930. A partir dos anos de 1940, Belo Horizonte foi efetivamente introduzida à modernidade nas artes visuais pela mão do Estado, no caso, pela política cultural modernizadora de Juscelino Kubitschek de Oliveira, então prefeito. (CATANI, 2011, p. 92.)

O programa de ação cultural de Kubitschek compreendia: