a transmissão se faz por via digestiva e respiratória e, neste caso, a eliminação de saliva produzida pela fala de um doente desencadeia o surgimento da doença em pessoas suscetíveis.

quanto menores a intensidade, a frequência de tosse e o tempo de permanência do paciente bacilífero em um determinado espaço e, quanto maior a ventilação desse ambiente, maior será a probabilidade de infecção.

em pessoas com TB sensível, o tratamento reduz rapidamente a transmissibilidade, em geral, a partir de duas semanas de tratamento o paciente deixa de ser bacilífero.

pacientes com forma pulmonar cavitária, em geral, eliminam menor quantidade de bacilos para o ambiente por ocasião da tosse e maior quantidade de bacilos em caso de infecções diarreicas.