Os poluentes aéreos, quando lançados diretamente das fontes para a atmosfera, são classificados em primários e, quando se formam na atmosfera por meio de reações que ocorrem devido à presença de certas substâncias, são classificados em secundários.
Dentre os itens listados a seguir,
I. material particulado; II. monóxido de carbono (CO); III. ozônio (O₃).
são exemplos de poluentes secundários