No que tange às redes locais de computadores operando sob sistema operacional Microsoft, para que acessem sites na Internet, cada computador da rede deve ter o protocolo TCP/IP corretamente instalado e configurado, necessitando de um endereço IP válido na Internet. Na realidade, não há endereços IP v4 suficientes. Como solução ao problema, foi criado um recurso como alternativa, até que o IP v6 esteja em uso na maioria dos sistemas da Internet. Nesse recurso, os computadores da rede local utilizam os chamados endereços privados. Na prática, esses endereços não são válidos na Internet, isto é, pacotes que tenham como origem ou como destino um endereço na faixa dos endereços privados, não serão encaminhados, serão descartados pelos roteadores. As faixas de endereços privados são definidas na RFC 1597 e para as classes A, B e C são respectivamente, de 10.0.0.0 a 10.255.255.255, de 172.16.0.0 a 172.31.255.255 e de 192.168.0.0 a 192.168.255.255. Esse mecanismo é conhecido pela sigla: