O final do século XIX foi marcado por uma profunda crise de valores e estéticas. O Art Nouveau (ou Arte Nova), surgido como uma resposta ao ecletismo e à rigidez da arte acadêmica, defendia a união entre arte e vida, exaltando a beleza da linha curva, assimétrica e orgânica, inspirada principalmente na flora. Paralelamente, o Pós-Impressionismo representou um conjunto heterogêneo de reações ao Impressionismo, onde artistas como Van Gogh, Cézanne e Gauguin abandonaram o foco na captação fugaz da luz para buscar maior solidez formal, profundidade emocional e conteúdo simbólico. Ambos os movimentos, portanto, compartilham um Espírito da Época (o Zeitgeist) de ruptura com o naturalismo e de busca por uma linguagem que expressasse a subjetividade e a função simbólica da arte na aurora da modernidade.
Embora o Art Nouveau seja predominantemente um estilo decorativo e de design, e o Pós-Impressionismo uma transição pictórica para as vanguardas, a principal afinidade que alinha esses movimentos no contexto do Zeitgeist (espírito da época) do fim do século XIX reside em sua: