Todas as penicilinas compartilham a mesma estrutura básica (dois anéis conjugados), diferenciando-se pelo grupo químico da cadeia lateral. São bacteriostáticas e agem inibindo a síntese de peptideoglicanos, controlando a maioria dos patógenos gram-positivos.

As cefalosporinas têm o mesmo anel betalactâmico que as penicilinas, sendo este ligado a um anel de seis elementos, tendo ainda o mesmo modo de ação. São fármacos de largo espectro, sendo particularmente efetivas contra os gram-positivos.

As sulfonamidas são uma grande família de drogas que agem interferindo na capacidade da célula bacteriana em sintetizar ácido fólico, sendo de largo espectro e bactericidas. Agem sobre gram-positivos, gram-negativos, mas muitos são resistentes atualmente.

Os aminoglicosídeos são compostos por moléculas de amino-açúcares conectados uns aos outros por ligações de glicosídeos, sendo extremamente eficientes contra micro-organismos gram-positivos. Eles ligam-se à subunidade 30S ribossômica e inibem a síntese de proteínas.

As tetraciclinas, com quatro anéis condensados interferem na síntese de proteínas bacterianas, bloqueando a ligação nos ribossomos do RNAr. São consideradas de baixo espectro, agindo mais especificamente sobre gram-negativos.