Em indivíduos normais, pequenas quantidades de albumina e de proteínas de baixo peso molecular são filtradas pelos rins. Praticamente todas são reabsorvidas ou metabolizadas, tendo como resultado a excreção diária de pequenas quantidades de proteínas. O exame de urina com fita reagente é capaz de detectar essas proteínas na urina, sendo um teste semiquantitativo e pouco sensível para valores que não excedam 300 a 500 mg albumina por dia. Quantidade menor de albumina excretada por dia pode ser útil como manifestação precoce na nefropatia diabética e é denominada de