Nas últimas três décadas os métodos de diagnóstico por imagem assumiram um papel preponderante no diagnóstico dos processos patológicos das glândulas mamárias, sendo hoje instrumento fundamental dos Programas de Saúde Pública para diminuir a morbidade e a mortalidade por carcinomas primários dessa localização. Mais recentemente, o desenvolvimento de equipamentos para biópsia dirigida através de agulhas (core biopsy e da chamada mamotomia) tem possibilitado diagnósticos anatomopatológicos precisos de lesões não palpáveis, aumentando ainda mais as chances de cura para os carcinomas mamários, além de evitarem procedimentos cirúrgicos com internações e consequentemente diminuírem os custos, tanto em lesões benignas como em lesões pré-cancerosas e neoplasias malignas. Correlação entre diagnóstico por imagem e histologia de lesões não palpáveis de mama.

Com o objetivo de facilitar seu estudo e a localização de possíveis lesões, pode-se dividir cada mama em regiões, mediante os métodos dos quadrantes e do mostrador de relógio. Assim, uma lesão localizada há 2 horas na mama direita pelo método do mostrador de relógio, corresponde a uma lesão em qual localização pelo método dos quadrantes: