No Estado feudal, ao poder central do rei caberia apenas à organização do exército e à estruturação da defesa do território, ao passo que o protagonismo político pertenceu aos senhores feudais.

O Estado estamental surge com a concentração e centralização de poderes num determinado território, tendo como referencial a figura do monarca.

O Estado absoluto associa-se à ideia de que um corpo representativo escolhido por cidadãos age em nome destes e tal corpo é escolhido por meio de um procedimento eleitoral racionalmente estabelecido.

O Estado representativo caracteriza-se pela constituição de órgãos colegiados que reúnem indivíduos possuidores da mesma condição social, os estamentos.