A unidade da viscosidade é o Newton, que é definido como sendo a força requerida para produzir a velocidade de 1 mm/s entre dois planos paralelos de um líquido que apresenta 1 mm2 de área cada um.

Quanto maior for a viscosidade, menor será a força a ser aplicada para produzir o fluxo com uma determinada velocidade.

O aumento da viscosidade sempre oferece vantagens às formulações e preparações farmacêuticas liquidas e semissólidas.

A elevada viscosidade é desvantajosa para a dissolução de fármacos no preparo das soluções, uma vez que a velocidade de dissolução diminui com o aumento da viscosidade.

A palatabilidade de preparações líquidas orais é frequentemente piorada pelo aumento da viscosidade das formulações.