A situação problema consiste na definição ou conclusão da atividade matemática, e não no seu ponto de partida.

É uma atividade para ser desenvolvida em paralelo ou como aplicação da aprendizagem, proporcionando o contexto em que se pode aprender conceitos, procedimentos e atitudes matemáticas.

Neste processo, conceitos, ideias e métodos matemáticos devem ser abordados mediante a exploração de problemas.

Trata-se de um exercício ou problema em que o aluno aplica, de forma quase mecânica, uma fórmula ou um processo operatório.