O nome de missão artística é enganador, pois os franceses contratados tinham também a tarefa de mapear as possibilidades econômicas do Brasil, em especial nas áreas da mineração e dos recursos florestais.

Entre os artistas que participaram da missão, podemos citar Grandjean de Montigny, Taunay e Debret. Eles se destacam por terem colocado os fundamentos de uma arte brasileira mais conectada com o que ocorria na Europa, superando o velho padrão colonial luso brasileiro.

Foram responsáveis pela criação das Faculdades de Direito de São Paulo e de Salvador, nas quais imprimiram o padrão de educação superior que depois seria o modelo adotado para a fundação das primeiras universidades do Brasil, a partir do início do século XX.

A missão artística auxiliou indiretamente o processo de industrialização, pois fomentou o desenvolvimento de fábricas de tintas, de instrumentos utilizados na pintura, escultura e arquitetura, assim como a produção de instrumentos musicais.