Eticamente, o Serviço Social empreendeu um salto muito grande em relação ao seu passado quando, nos anos 80, introduziu o saber prático-crítico como conteúdo da formação e exercício profissionais, difundindo uma visão do indivíduo e da sociedade assentada em bases reais. O sujeito político por excelência, apresentado então como o protagonista do projeto de transformação social, era