Vítimas de inalação de fumaça, provenientes de incêndios em locais fechados, podem sofrer intoxicação por cianeto, além da intoxicação por monóxido de carbono.

A intoxicação por cianeto pode ocorrer por inalação, ingestão, injeção endovenosa ou por absorção através de mucosas ou pele íntegra. É liberado pela combustão de plásticos, tecidos de seda, madeira e de cigarro.

O cianeto produz hipóxia histotóxica, ligando-se reversivelmente ao íon férrico no sistema citocromo oxidase mitocondrial. Os órgãos com alta taxa de utilização de oxigênio são mais rapidamente afetados na intoxicação por cianeto.

O cianeto pode ser encontrado em vegetais como mandioca, amêndoa amarga e sementes de pêra, maçã e ameixa. O solvente cloreto de metileno, usado na composição de tintas, apresenta toxicidade por ser metabolizado no organismo em ácido cianídrico.

A intoxicação por cianeto produz acidose lática e hiato aniônico elevado.