Uma arquitetura de DataWarehouse refere-se à maneira de representar a estrutura completa de dados, comunicação, processamento e resultados que são apresentados aos usuários finais dentro da empresa. Nesse contexto, uma camada visa a prover acesso universal aos dados, sendo absolutamente necessário manter algum repositório de metadados, entendendo-se um metadado como um dado sobre um dado dentro da corporação. Exemplos de metadados são os registros descritivos em um programa codificado em COBOL. Da mesma forma, são também as sentenças DIMENSION em FORTRAN, ou CREATE em SQL. A camada em referência é denominada de: