a dinâmica interna da Terra faz com que rochas formadas em determinado ambiente geológico sejam colocadas em ambientes muito diferentes principalmente em termos de pressão, temperatura e composição química, causando transformação nas mesmas e gerando rochas metamórficas.

rochas ígneas (ou magmáticas) são formadas pela cristalização de magmas provenientes do interior da Terra, podendo ser extrusivas, como no caso de vulcões, ou intrusivas, como no caso de intrusões batolíticas.

a distribuição dos grupos de rochas na crosta terrestre é bem diferente, se considerarmos o seu volume total (95% de rochas ígneas e metamórficas contra 5% de rochas sedimentares) ou apenas a área em exposição nos continentes e assoalho oceânico (75% de rochas sedimentares e 25% de rochas ígneas e metamórficas).

o ciclo das rochas existe desde o início da história geológica da Terra, o que faz com que a crosta esteja em constante transformação e evolução. E, por se tratar de um processo dinâmico, hoje não é mais possível encontrar rochas mais antigas do que algumas centenas de milhões de anos na superfície terrestre.

uma rocha sedimentar é resultante do processo de consolidação de sedimentos na superfície terrestre, sendo que esses sedimentos podem ser provenientes do intemperismo de outros tipos de rochas, sejam elas ígneas, metamórficas, ou mesmo sedimentares, podendo ou não ter material orgânico em conjunto.