Em fitopatologia existe uma definição em um sentido amplo que é qualquer efeito causado direta ou indiretamente, por um organismo (doador) sobre outro (receptor), através da liberação no ambiente de produtos químicos elaborados pelo doador. De acordo com este conceito o efeito poderá ser benéfico ou prejudicial, podendo ser exercido por uma planta sobre outra, por um microrganismo sobre outros por um microrganismo sobre urna planta ou, vice-versa. Num sentido restrito, ela é vista, talvez de forma mais correta, como efeito prejudicial, direto ou indireto, de urna planta sobre outra. O efeito é direto caso o produto químico permaneça inalterado após a liberação pela planta doadora; o efeito é indireto caso o produto químico seja alterado na sua composição ou atuação antes de afetar a planta receptora. Essas substâncias são de natureza química bastante diversa. Este efeito é denominado: