Os higienistas se preocupavam com as epidemias de febre amarela, varíola e febre tifóide, que de vez em quando visitavam a capital do Império. Essas doenças impressionavam pelo quadro agudo e a rapidez com que atacavam suas vítimas

Nos primeiros tempos da colonização, os homens e mulheres começaram a tomar conhecimento do seu corpo, e acabaram com as crenças de que a mulher era apenas terra fértil para procriação

Apenas em 1900, no período Imperial, com a chegada de Napoleão Bonaparte no Rio de Janeiro, criou-se a primeira faculdade de medicina do Brasil

No período colonial, a tuberculose chamou a atenção das autoridades públicas, e variadas ações de combate foram tomadas para impedir sua disseminação já nessa época

Era mais fácil combater a tuberculose do que a febre amarela, e além disso, havia fortes interesses econômicos e políticos, pois a cada epidemia de tuberculose os imigrantes europeus caíam vitimados, enquanto os negros resistiam bem a doença