O único emissor de luz utilizado em fibras ópticas multimodo é o laser, devido à alta concentração de energia necessária.

A fibra monomodo age como um filtro que permite a propagação de apenas um comprimento de onda.

As fibras monomodo e multimodo diferem significativamente no diâmetro de seu núcleo: uma fibra monomodo tem diâmetro do núcleo da ordem de 8 a 10 micrometros, enquanto a fibra multimodo tem diâmetro do núcleo da ordem de 62,5 ou 50 micrometros.

Fibras ópticas monomodo de índice gradual aprisionam cada comprimento de onda em certa região da fibra, eliminando completamente interferências e facilitando a decodificação do sinal.

As fibras ópticas monomodo são confeccionadas exclusivamente com plásticos especiais para suportar as altas temperaturas geradas pelo laser emissor.