No livro, Gestão de Projetos: uma abordagem global, (2012), Ralph Keeling salienta que quando um projeto é bem estruturado e se desenvolve tranquilamente, seus desafios podem ser estimulantes e prazerosos. Mas sendo mal definido ou mal gerenciado pode se tornar um pesadelo para todos os envolvidos.

A condução do projeto em si revela que o seu ciclo de vida fornece pontos de referência para confirmação da qualidade do produto.

Conforme o autor, esse ciclo de vida do projeto é composto por fases (estágios), que são: