Uma das principais estratégias de desenvolvimento deduzidas da teoria da dependência é a inserção sustentada das nações em desenvolvimento em processos de incentivo à exportação.

Os principais autores da teoria da dependência classificam-se nas escolas inglesa (mais interpretativa) e norte-americana (mais investigativa e empírica).

Os países menos desenvolvidos são exportadores de produtos primários e tais vantagens comparativas podem ser ampliadas ao longo do tempo a partir da crescente demanda internacional por bens não industrializados.

A teoria da dependência está construída a partir de um arcabouço teórico notadamente Keynesiano, rejeitando princípios marxistas como a ideia do imperialismo.

A economia mundial está identificada por países centrais e periféricos, onde os primeiros são espaços em que ocorre com maior intensidade o desenvolvimento da ciência, da tecnologia e da economia como um todo.