O auxílio de proteínas de membrana, denominadas permeases, são comuns no processo de osmose, que envolve gasto energético.

A difusão simples, difusão facilitada e osmose são tipos diferentes de transporte celular passivo.

Na difusão facilitada se dá o transporte de substâncias permeáveis à membrana. Estas, em solução, podem fluir de dentro para fora da célula ou vice-versa, de forma espontânea.

Difusão simples é o processo de transporte celular que ocorre de uma região com menor concentração de partículas para uma com concentrações maiores. Trocas gasosas entre o sangue e tecidos é um exemplo desse tipo de transporte.

Sais minerais, proteínas e determinados ácidos graxos são transportados através de difusão simples.