As larguras de banda das fibras ópticas são muito menores que as dos cabos de par trançado e coaxial.

A maior desvantagem das fibras ópticas é que o sinal percorre, no máximo, 20 km sem requerer regeneração.

Pelo fato de a propagação da luz ser unidirecional e a comunicação, na maior das aplicações, ser full-duplex, os cabos de fibra óptica necessitam de duas fibras: uma para transmitir o sinal óptico e outra para receber a resposta.

As fibras ópticas são mais pesadas que os cabos de cobre.

Os ruídos eletromagnéticos afetam as transmissões nos cabos de fibra óptica.