Intuitivamente, nem sempre estamos sempre investigando. Toda investigação se coloca na relação teoria/realidade ou teoria/empiria, portanto a pesquisa parte sempre de um conhecimento superficial da realidade, de uma abstração. Do mesmo modo, toda investigação pode ser considerada uma pesquisa científica e nem todo conhecimento é teórico.

A investigação e a intervenção são consideradas intervenção elementos que, embora de naturezas distintas, compreendem a dialética do modo de ser da profissão, claramente expresso nas competências/atribuições profissionais. Do mesmo modo, a atitude investigativa e a pesquisa afirmam-se como parte constitutiva do exercício do assistente social.

A formação profissional dos assistentes sociais brasileiros, desde meados da década de 1990, dispõe de um projeto pedagógico que contempla um conjunto de valores e diretrizes, que lhe dão a direção estratégica e contempla um determinado perfil de profissional.

Para o Serviço Social, o processo de sistematização da prática permite: identificar e problematizar as condições do exercício profissional, os fenômenos existentes, selecioná-los e classificá-los, identificar suas características, as dificuldades, lacunas, a necessidade de aprofundamento teórico para melhor compreendê-los e a da adoção de determinado referencial teórico que permita interpretá-los, funcionando como um momento pré teórico da maior relevância.

A investigação é inerente à natureza de grande parte das competências profissionais: compreender o significado social da profissão e de seu desenvolvimento sócio-histórico, identificar as demandas presentes na sociedade, realizar pesquisas que subsidiem a formulação de políticas e ações profissionais, realizar visitas, perícias técnicas, laudos, informações e pareceres sobre matéria de Serviço Social e identificar recursos.