A pneumonia adquirida no hospital surge 24 horas ou mais depois da internação de um paciente que não apresentava pneumonia ou não estava em período de incubação de pneumonia no momento da admissão ou se desenvolve logo após a alta hospitalar. Todas as outras pneumonias são consideradas adquiridas na comunidade.

É mais provável que a pneumonia viral se manifeste sem sinais/sintomas das vias respiratórias superiores, como rinorreia ou dor de garganta. Os pacientes costumam se lembrar de terem sido expostos a alguém com uma infecção respiratória.

É mais provável que adultos com pneumonia viral, por Chlamydia ou por Mycoplasma apresentem expectoração do que aqueles com pneumonia bacteriana, mas alguns pacientes com pneumonia bacteriana pura sem coinfecção viral apresentam escarro francamente purulento.

Em adultos jovens com pneumonia bacteriana, mal-estar agudo grave e febre subjetiva são comuns, geralmente com calafrios, tosse e produção de expectoração, ou pelo menos uma sensação de necessidade de produzir expectoração. Alguns também sentem dor pleurítica no tórax. Quando a tosse é produtiva, a expectoração pode ser tinta de sangue.

Na pneumonia bacteriana, crepitações ou estertores geralmente são auscultados na área afetada. Broncofonia e egofonia descartam fortemente a hipótese de pneumonia quando existentes. O aumento do frêmito tátil é um achado frequente e é especialmente útil para distinguir um infiltrado pulmonar de um derrame pleural, no qual o frêmito está diminuído ou ausente.