De acordo com Osorio (apud Hutz & bandeira), o exame do estado mental (EEM) exige uma avalição de uma pessoa em seus aspectos sadios e patológicos, em cada uma das funções mentais ou psíquicas. É um exame descritivo em corte transversal, focado no momento da avaliação, porém a expressão presente ou atual inclui os últimos trinta dias do examinando. Nesse caso, não podem ser apontadas(os) como funções psíquicas ou mentais que se examinam no EEM