O encaminhamento do paciente ao atendimento psicológico é feito por médicos e enfermeiros. Não há, por parte do paciente, procura de atendimento espontaneamente.

Sendo a fala o principal instrumento de trabalho do psicólogo, pacientes impossibilitados de expressão oral, como os traqueostomizados, não se constituem em clientela para atendimento.

A psicoterapia em hospitais difere dos moldes clássicos de psicoterapia em consultório em função das características específicas do local de atendimento, do tipo de paciente e pelo fato dela ser um adjuvante no tratamento médico.

Com relação ao local, notam-se algumas peculiaridades no atendimento, tais como a falta de privacidade, interrupções frequentes, altas inesperadas. No entanto, o tempo de duração de um atendimento deverá sempre ser definido pelo psicólogo.