Os álcoois, dos quais o mais utilizado é o etanol a 90% em massa, interferem no metabolismo dos microrganismos, inibindo a divisão celular. São indicados para a desinfecção de aparelhos, instrumentos, bancada e mãos

O formaldeído atua sobre bactérias, vírus, fungos e esporos, destruindo suas estruturas. Porém o seu uso constante deve ser evitado por ser tóxico, carcinogênico e irritante das vias respiratórias

Hipocloritos (águas sanitárias) são letais para vírus e bactérias, mas não têm efeito sobre fungos e nem príons

Os hipocloritos são recomendados para materiais contaminados com matéria orgânica em soluções diluídas por 10 minutos. Apesar de corrosivos, tóxicos e irritantes das mucosas, são utilizados para desinfetar as mãos em baixas concentrações e exposições entre 2 e 5 minutos

O iodo é utilizado em solução a 1% em álcool para antissepsia. Tem ação rápida, podendo ser utilizado sobre ferimentos, ampolas, pinça etc. Interfere na produção de ATP pela célula, mas é inativado pela presença de proteínas e detergentes.