A variante folicular encapsulada do carcinoma papilífero tem prognóstico geralmente favorável e exibe características biológicas e moleculares distintas das do carcinoma papilífero convencional.

Em casos de carcinoma folicular tireoidiano, a presença de êmbolos carcinomatosos em vasos intratumorais, intracapsulares e externos à capsula tumoral, têm grande significância prognóstica.

A descrição de uma neoplasia tireoidiana formada por células poligonais com citoplasma anfofílico e granuloso, com aspecto plasmocitoide, podendo formar ninhos, trabéculas ou estruturas tubulares, é consistente com o diagnóstico de carcinoma insular.

O diagnóstico diferencial morfológico entre adenomas e carcinomas foliculares se dá pela presença de invasão capsular e/ou vascular nos últimos. Deve-se concluir como invasão da cápsula tumoral quando a área em questão parece fissurada, contém focos de hemorragia recente ou antiga e exibe alterações reparadoras estromais, mesmo com histórico de punção por agulha fina prévia.