A capacidade de cultivar um vírus animal específico é restrita pela dependência de um tecido vivo que contenha células com receptores adequados e sejam suscetíveis à replicação viral após a entrada no citoplasma. No início, os únicos animais de experimentação disponíveis eram coelhos nos quais era possível obter a multiplicação viral, como ocorre com o vírus da raiva. Nesse sentido, os sistemas celulares mais utilizados para o isolamento dos vírus são: