No condicionamento clássico e operante aplicam-se o conceito de reforço.

O condicionamento operante ocorre quando uma ação voluntária é seguida de um reforço. A frequência ou a probabilidade de uma resposta é aumentada pelo reforço no condicionamento operante. Esse resultado baseia-se na lei do efeito.

A punição tende a encorajar o aprendizado de escape, o aprendizado de evitação e a agressão.

A lei do efeito define o papel dos reforços operantes no aprendizado.

O reforço negativo pode explicar melhor a situação em que a criança que assiste a muita violência na televisão tende a desenvolver a agressividade.