As doenças ou transtornos mentais abrangem sempre as condições de sofrimento psicológico apresentadas pelos trabalhadores nas organizações de trabalho, uma vez que é este sofrimento que lhes garante o afastamento do trabalho.

Os estudos sobre subjetividade e trabalho, que se desenvolvem sob uma perspectiva psicanalítica, buscam compreender a psicodinâmica envolvida nos afastamentos do trabalho em decorrência de quadros de sofrimento psíquico.

Dentre as dificuldades para encontrar elementos que sirvam de base ao estabelecimento da relação entre trabalho e sofrimento psíquico encontra-se a subnotificação, por parte das empresas, dos casos de afastamento por transtornos mentais.

No campo da saúde/doença mental, existe grande dificuldade em qualificar processos de adoecimento como relacionados ao trabalho, ou seja, de estabelecer o denominado nexo causal.